粘度是纤维素醚的重要参数一般来说，石膏砂浆的粘度越高，石膏砂浆的保水效果越好。但粘度越高，纤维素醚分子量越高，醚的溶解度越低，对砂浆的强度和施工性能有负面影响。粘度越高，砂浆的增稠效果越明显，但不成比例关系。

在施工中，刮板与基体的粘附性越高，湿砂浆的粘度越高。但对提高湿砂浆本身的结构强度并没有帮助。此外，湿砂浆在施工过程中的抗下垂性能不明显。而一些低粘度但改性甲基纤维素醚在提高湿砂浆结构强度方面具有良好的性能。

建筑墙体材料大多为多孔结构，吸水性强。墙体施工用石膏建材经加水后容易被墙体吸收，导致石膏水化所需的水资源不足，使得抹灰石膏施工难度大，粘结强度降低，出现裂缝、空洞、剥落等质量问题。石膏建材保水性能的提高，可以提高建筑质量，提高墙体粘结强度。因此，保水剂已成为石膏建材的重要添加剂之一。

石膏自流平为便于施工，在生产中加入石膏缓凝剂，延长石膏膏体的施工时间。由于石膏中加入缓凝剂，抑制了半水石膏的水化过程。石膏未定型前，需在墙面上保持1-2h，而大部分墙体大多在未设置前保持1-2小时，具有吸水性能，特别是砖墙、加气混凝土墙、多孔保温板等轻质新墙体材料，石膏浆应进行处理节水避免部分水向墙体输送，造成石膏浆体硬化时缺水、水化不全，造成石膏与墙体接缝分离、起壳。

添加保水剂是为了保持石膏浆体中的水分含量，保证石膏膏体在界面处的水化反应，从而保证粘结强度。常用的保水剂有纤维素醚，如：甲基纤维素（MC）、羟丙基甲基纤维素（HPMC）、羟乙基甲基纤维素（HEMC）等，此外，还可使用聚乙烯醇、海藻酸钠、改性淀粉、硅藻土、稀土粉等提高保水性能。

无论哪种保水剂都能不同程度地延缓石膏的水化速度，当缓凝剂用量恒定时，保水剂都能延缓石膏凝结15-30分钟。因此，可以适当减少减速器的用量。